Figyelem! Ne olvasson tovább, ha tervezi, de még nem játszotta (vagy nem nézte végig) a Cooking Companions-t vagy annak DLC-jét. Ez a cikk mindkét játék cselekményének főbb spoilereit tartalmazza.

Még mindig itt? Oké, akkor folytassuk.

A 2021 végén, egy sikeres Kickstarter kampány után megjelent Cooking Companions egy ukrán menekültcsoportról szól, akik üldöztetés elől menekülnek a 20. század elején. Ez egy pszichológiai horror vizuális regény és randevúzási szimulátor, amelyben a gonosz Baba Yagáért játszol, miközben az zsákmányolja és manipulálja a menekülteket. Sokan a Doki Doki Literature Clubhoz hasonlítják ezt a játékot a műfaj és az anime art stílusa miatt, de a Dokival ellentétben a Cooking Companions nem támaszkodik a meta történetre a horror miatt. Szerencsére nincs harmadik felvonás, amelyből kiderülne, hogy „ez az egész csak egy játék”. Míg ez a csavar működött a Doki Dokival, még nem láttam, hogy működjön a Doki utánzóival. Miután az „ez csak egy játék” kánonná válik, nehéz lehet a játékosokat rávenni a világépítésre és a történetre. Az Undertale-t gyakran emlegetik olyan esetként, amikor a meta-történetmesélés működött, de azt állítom, hogy a metaelemek nagyon kis részét képezik a játéknak, és könnyen kivonhatók, és semmi sem vész el. Az emberek szeretik Undertale-t a karakterek iránti odaadás, a humor és a tragédia, valamint a nagyszerű játékmenet és az aranyos filmzene miatt. A meta elem kevesebb mint három percig tart, és soha többé nem hivatkoznak rá.

Mindenesetre a véleményem az, hogy annak ellenére, hogy sok YouTube-csatorna a „The Next Doki Doki Literature Club” feliratot helyezi a videójuk miniatűrjébe, a Cooking Companions egy saját játéka a maga egyedi fordulataival. Magabiztos a bőrében, és nincs szükség arra, hogy újrafutózza ugyanazt a talajt, mint a Doki. De bár ez nem a negyedik faltörő meta, a Cooking Companions nagyon is releváns a jelenlegi pillanatunkban, még akkor is, ha ez teljesen véletlenül jött létre.

Alig néhány hónappal azután, hogy a játék megjelent a Steamen, az orosz megindította Ukrajna invázióját, hogy megdöntse a demokratikusan megválasztott kijevi kormányt, és annektálja az egész országot. Míg az ukrán nép harcolt, és eddig meghiúsította Oroszország előrehaladását, ukrán civilek milliói menekültek el az országból, hogy máshol keressenek menedéket, és a halálos áldozatok száma és a szenvedés a 2. világháború óta nem látott mértékben katasztrofális. A Companion története egy csoportról A Baba Yaga által vadászott és meggyilkolt ukrán menekültek pontos metaforája annak, hogy mi történik a világon. A Deer Dream Studios, a játékfejlesztők maguk nem ukránok, de sajnálatukat fejezték ki a kialakult helyzet miatt, valamint linkeltek egy adomány életeket menteni Ukrajnában.

Mégis, az eredeti Cooking Companions-nak rendkívül lehangoló és cinikus vége volt, és mindegyik ukrán menekültet vagy kannibalizálták, őrültté és gonosszá váltak, vagy őrültté, gonosszá, majd kannibalizálták. A Baba Yaga alapvetően nyer a játék eredeti befejezésében. A tragikus befejezések, ahol a gonosz győz, meglehetősen gyakoriak a horrorban (a horror az egyetlen műfaj, ahol ez gyakran fordul elő), de ez a befejezés különösen lehangoló volt, figyelembe véve a való világban zajló helyzetet.

Szóval, el tudod képzelni, hogy boldog vagyok, amikor a DLC leesett, és megváltoztathatom az eredeti játék végét, és legalább az egyik ukrán menekült győzelmet arathatok Baba Yaga felett. Nem részletezem, hogyan érheti el ezt a végkifejletet, mivel ez a cikk nem erről szól, de szerintem az a figyelemre méltó, hogy miután ő (Mariah, a vegán és mindenki kedvenc szereplője) dicsőségesen megölte Baba Yagát, a játék lényege, hogy elmeséli, hogyan tért haza Ukrajnába, és hogyan választották ki országát az ENSZ-be, és segített megírni az ENSZ alapokmányát. Később egy bizottságot vezetett, amely az atipikus lények által okozott atrocitásokat vizsgálta, és a pereiken tanúskodott az emberiség elleni bűneik miatt. Mariah 9 évesen fog meghalni, szeretteivel és elégedettségével körülvéve.

Azta. Imádom azt a véget. A történetnek pontosan így kellett volna véget érnie. Az olyan sötét időkben, mint amilyenben most élünk, az ehhez hasonló felemelő horrorokra van szükségünk, és bárcsak több lenne belőle. Ez elvezet minket a Dread Weight-hoz, a Cooking Companions folytatásához, amely június 1-jén érkezik a Kickstarterre…

Értem. A Cooking Companions egy népszerű játék, és úgy tűnik, hogy minden független horrorjáték elég népszerű ahhoz, hogy egy Game Theory-t kapjon, végül kiad egy folytatást, vagy ha a Hello Neighbor vagy, talán pár tucat folytatást. Alig várom a Dread Weight-ot, és félretettem néhány pénzt, amikor megjelenik a Kickstarterben. Csak remélem, hogy nem esik abba a csapdába, amelybe oly sok franchise esik, ahol végül tönkreteszik az üzeneteket és a témákat, amitől a játékuk kezdetben jó volt. A DLC határozottan megváltoztatta az alapjáték témáit és üzenetét, de jó értelemben ritkán látható más horrorjátékokban. Semmi sem lenne nyomasztóbb, mint ha a Dread Weight felfedné, hogy „valójában Mariah vége nem a kánon volt”, vagy „Baba Yaga túlélte ezt, és Mariah áldozata hiábavaló volt”. A Five Nights at Freddies tökéletes példája annak a sorozatnak, amely olyan nevetséges mértékben támasztotta fel a gonosztevőjüket, hogy most már Jason Voors is lehet péntek 13-tól. Nem akarom, hogy ez megtörténjen a Főzőtársakkal. Ha Baba Yagára van szükség, miért nem mondjuk, hogy ez egy másik, esetleg rokon? Vagy fedezze fel a több tucat szláv mitológiai alak egyikét. A mitológia egész világa létezik, amelyet a nyugati média alig érintett a szláv mitológiáról.

Szóval, nagyon várom a Dread Weight-ot, ne tévedj. Csak remélem, hogy bármi is történik, Mariah dicsőséges győzelme nem vonható vissza. Kibékül!

PS 

Neira a YA külvárosi goth lányregény szerzője Raven álma.